Kaum ein Spinoff der beliebten Rollenspielreihe von Square war so erfolgreich wie die Tactics-Ableger. Rundenstrategie statt Rundenkampf wurde seinerzeit auf der Playstation geboten. Ein paar Jahre später kam der Nachfolger auf dem Gameboy Advance. Mittlerweile darf auch der DS einen Tactics-Titel sein Eigen nennen. Bildet dieser Teil die konsequente Weiterentwicklung der Reihe oder erleidet Square hier einen ähnlichen Qualitäts-Einbruch wie bei der Mutter-Serie?

1001 Missionen

Protagonist Luso (Charakter jedoch frei benennbar) ist ein frecher, durchschnittlicher Schüler der eines Tages in der Bibliothek ein uraltes Buch öffnet, dass ihn in eine andere Welt transportiert. Die Rede ist vom allseits bekannten Ivalice, Schauplatz vorangegangener Tactics-Teile sowie von Final Fantasy XII und Revenant Wings. Wir tauchen mitten auf einem Schlachtfeld auf, umgeben von Gegnern und einer kleinen Gruppe Kämpfer, dessen Anführer Cid uns schnell in seinen Reihen Willkommen heißt. Unsere Hauptaufgabe im Spiel wird es sein, unseren Heimweg zu finden, allerdings müssen wir erst die Geschichte in Ivalice erleben, damit sich ein geheimnisvolles Tagebuch füllt, um uns schließlich wieder nach Hause zu bringen.
Die Gruppe aus Kämpfern stellt sich schließlich als einer von vielen im Land herumstreifenden Clans heraus, die in Tavernen Missionen annehmen und um die Vorherrschaft in den Gebieten kämpfen. Genau das ist auch unsere Aufgabe. Um in der Geschichte voran zu kommen, müssen wir Schlüsselmissionen annehmen, die dann nach und nach Richtung Finale führen. Die kurze Story selbst ließe sich in gut fünf Stunden durchspielen, wäre da nicht das Problem, dass wir schnell an unsere Skillgrenzen stoßen, da die Gegner einfach zu stark werden. Also bleibt uns nichts anderes übrig, als zahlreiche Nebenmissionen anzunehmen, um unsere Truppe zu leveln. Die Auswahl ist riesig und stellt verschiedenste Aufgaben. Mal müssen wir einfach nur alle Monster bezwingen, manchmal aber auch Fallen entschärfen oder Schätze ausgraben. Wir können vor Annahme dabei stets Missionslevel, Aufgabenbereiche und Zielort einsehen und entsprechend selektieren. Jedoch ist es gerade am Anfang des Abenteuers unausweichlich, sehr viele Jobs zu absolvieren, die sich mit der Zeit dann doch wiederholen und an mangelnder Abwechslung leiden. Auch die Motivation für die Geschichte ist nur selten greifbar, denn diese wird recht oberflächlich erzählt und bietet kaum Überraschungen. Trotz gelegentlichem Auftauchen bekannter Charaktere aus Ivalice wie Vaan und Penelo fällt es in der Hinsicht schwer sich in diesem Abenteuer zu verlieren.

1001 Berufe

Statt auf die eher schwache Story konzentrierten sich die Entwickler auf einen anderen Faktor, um uns Spieler dennoch zu motivieren: Die Items und Skills. Besonders an Waffen und Rüstungen mangelt es diesem Titel nicht. Jedoch können wir sie nicht einfach nach und nach im Shop erwerben, sondern müssen sie aus Materialien herstellen, die wir für gelungene Missionen erhalten. Erst anschließend sind sie dann im Shop kaufbar.
An die verschiedenen Ausrüstungsgegenstände gekoppelt sind meist Fähigkeiten, die sich erlernen lassen. Nun können wir aber nicht einfach jede x-beliebige Fähigkeit meistern, sondern müssen immer schauen, ob die bevorzugte Ausrüstung auch zu unserem Beruf kompatibel ist. Jeder Charakter kann verschiedenste Berufe erlernen und nach Belieben wechseln. Auch hier gibt es eine riesige Anzahl an wählbaren Berufen, angefangen vom klassischen Kämpfer oder Schwarzmagier bis hin zu Exoten wie Animisten, Samurai oder Zeitmagiern, es ist wirklich für jeden Geschmack etwas vorhanden, wobei manche Berufe wesentlich stärker als andere sind. Doch nicht jeder Charakter kann alles lernen, wir haben stets nur eine Auswahl für den jeweiligen Spieler zur Verfügung, einige davon sind noch mit ??? markiert und können erst im Laufe des Abenteuers entdeckt werden. Zusammen mit den Gegenständen, Skills und Berufen entstehen nahezu unbegrenzte Möglichkeiten unsere Gruppe auszubilden. Mit maximal sechs Charakteren dürfen wie dabei immer in die Schlacht ziehen, bis zu 24 können wir aber in unseren Clan aufnehmen. Wie? Indem wir auf der Gebietskarte auf Fragezeichen laufen. Mit etwas Glück möchte uns dort jemand beitreten und wir können vorher schauen, wie stark der neue Charakter ist, bevor wir über eine Aufnahme entscheiden. Leider passieren diese Anfragen sowie auch manche Spezialmissionen sehr zufallsgesteuert. Zudem ist die große Auswahl an Spielern zwar nett gemeint, jedoch wird es meist darauf hinauslaufen, dass sich eine Stammparty hervorhebt, mit der wir für gewöhnlich in den Kampf gehen.