Während Need For Speed: Shift Rennfans auf X360, PS3, PSP und PC verzücken soll, hat EA für Wii und DS Need for Speed: Nitro entwickelt. Wir testen mal, was Nitro auf Nintendos Kleinem so zu bieten hat.

Beherrsche die Welt

Nach der Profilerstellung und einer kurzen Steuerungsinstruktion, darf im Hauptmenü aus den Spielmodi gewählt werden. Der wichtigste ist die Karriere, da hier neue Strecken und Wagen, auch für den Modus Schnelles Rennen, freigeschaltet werden. Gefahren wird an sechs Orten der Welt, u.a. Madrid, Kairo oder Dubai auf wiederum unterschiedlich abgesteckten Strecken. Um letztendlich die Welt zu beherrschen absolviert man verschiedene Renn-Events, wie Rundkurs-, Knockout-, Punkt-zu-Punkt- oder Checkpoint-Rennen. Dazu gesellen sich u.a. noch Smash'em All-Events bei denen man unter Zeitdruck Gegenstände, etwa in einem Stadion oder auf einer Baustelle einsammeln muss. Die erste Bronze-Karriere-Runde rund um den Globus hat man ziemlich schnell rum. Danach warten noch Silber und Gold mit einem jeweils etwas höheren Schwierigkeitsgrad und weiteren Strecken. Doch auch das hat man recht schnell in der Tasche.
Bleibt schlussendlich noch der Multiplayer-Modus zum spielen. Hier dürfen per drahtloser Verbindung maximal vier Spieler per Einzelkarten- und Multikartenspiel gegeneinander antreten. Einen Online-Modus gibt es nicht.

Heldenhaftes Fahren

Während der Rennen hat man stets mit aggressiven KI-Gegnern zu kämpfen. Vorne einfach wegziehen oder überrundet werden ist quasi unmöglich, da die Entwickler eine typische Gummiband-KI eingebaut haben. Um sich gegen die KI-Fahrer zu wehren, darf man schubsen oder rammen was das Zeug hält, denn die Wagen gehen nie kaputt. Außerdem kann man neben dem üblichen Nitro-Boost-Einsatz (wird mit Drifts immer wieder aufgefüllt) auch alle Möglichkeiten des sogenannten „Heldenhaften Fahrens“ ausschöpfen. Per X-Taste weicht man so auf zwei Rädern fahrend einer Polizeibarrikade aus oder springt über sie einfach drüber. Fährt man dicht genug an einen Gegner heran, lässt es sich ebenfalls zum Sprung ansetzen. Bei dem stets dicht zusammenliegenden Fahrerfeld kann dies durchaus rennentscheidend sein. Per Minispiel (einen sich bewegenden Balken im richtigen Moment stoppen) lässt sich zudem ein perfekter Turbo-Start hinlegen. Mario Kart lässt grüßen. So auch beim aufsammeln von Makierungsringen, die wiederum bewirken, dass sich die Umgebung in den Farben und mit den Logos des Führenden schmückt.

Lack ist alles

An Fahrzeugen gibt es einen ordentliche Mix aus Kleinwagen, Oldies und schnellen Flitzern. So darf man etwa mit einem Nissan Cube, einem 1980er Renault 4L oder einem Pagani Zonda an den Start gehen. Das Fahrverhalten ist gnadenlos auf Arkade ausgelegt und so merkt man innerhalb eines Wagenlevels keine Unterschiede im Handling. Ein behäbiger 1960er VW-Bus steuert sich genauso easy wie ein Ford Focus und zwischen einem Audi R8 und einer Corvette gibt es auch keinen merklichen Unterschied.
Zur besseren optischen Unterscheidung lassen sich die Fahrzuge individuell lackieren. Außerdem darf man sie mit vorgefertigten oder eigens erstellten Logos schmücken. Upgrades mit Bauteilen oder Setups sind nicht möglich.
Steuerungstechnisch gibt es zwei Layouts. Stets lenkt man mit dem Steuerkreuz, hat aber einmal auf den Schultertaste Gas und Bremse und auf dem A und B-Knopf Boost und Drift oder genau umgekehrt. Das Geschehen sieht man auf dem oberen Bildschirm während unten die Minimap angezeigt wird. Gefahren wird übrigens immer nur aus der Verfolgerperspektive. Den Stylus nutzt man nur im Menü, das sich aber auch komplett per Tasten steuern lässt.
Die Grafik ist selbst für den DS nur Durchschnitt. Die Wagen sind ja noch ganz ordentlich modelliert, die Umgebung poppt aber immer wieder unschön auf und ist bei vielen Kursen einfach zu pixelig. Soundtechnisch hingegen werden die Erwartungen mit quietschende Reifen an jeder Ecke und einem fetten Soundtrack erfüllt.