Sudden Strike! Von diesen beiden Wörtern bekommen Strategiespieler weiche Knie. Auch wenn der 2te Teil nicht der erwartete Knüller war, so erfreut sich die Serie doch einer riesigen Fangemeinde die über den ganzen Globus verteilt ist. Statt nun an einer Fortsetzung zu arbeiten, beauftragte CDV die russischen Entwickler von Nival Interactive ein komplett neues Spiel zu entwickeln. Schon vor zwei Monaten konnten wir uns anhand einer Betaversion einen ersten Eindruck verschaffen und kündigten Blitzkrieg als ein Highlight des neuen Jahres an. Ob sich unsere guten Eindrücke bestätigen oder ob Blitzkrieg nichts weiter als ein billiger Klon ist, erfahren sie in den folgenden Zeilen.

Ansichtssache

Die Kampagnenintros im Stil der deutschen Nachrichtensendung „Weltschau“ bzw. der englischen „Royal Newsreel“ stimmen sie gleich zu Beginn gebührend auf das Spiel ein und deuten schon an, dass Blitzkrieg wesentlich enger als die Sudden Strike-Vorbilder an die historischen Begebenheiten gebunden ist.
In den drei Kampagnen (Deutsche, Alliierte, Russen) spielen sie so ziemlich jede bedeutenden Schlacht des 2ten Weltkriegs in Russland, Norwegen, Frankreich oder im Wüstensand Afrikas nach. Inklusive passende Witterungsbedingungen. So geraten sie in Russland durchaus in das ein oder andere Schneegestöber, in Europa beginnt es wie aus Eimern zu regnen und in Afrika vermindern Sandstürme die Sichtweite ihrer Panzerdivision die realistische Kettenspuren in den Sanddünen hinterlassen. Die Auswirkungen des Terrains sollte man übrigens nicht außer Acht lassen. Der aus Sudden Strike bekannten 2D Vektorgrafik steht nun ein komplettes 3D-Modell gegenüber – mitsamt wirklichkeitsnahen Auswirkungen wie Sichtradius und Schussweite. Das macht sich vor allem bei den amerikanischen Scouts bemerkbar, die können unbemerkt in tiefstes Feindgebiet vordringen, selbst einzelne Bäume dienen ihnen als Deckung. Besitzt man dann noch die dazugehörige Langstreckenartillerie, die vor allem in der alliierten Kampagne oft zum Einsatzkontingent gehört, kann man dem Feind spielentscheidende Verluste zufügen.
Jede Kampagne setzt sich aus mehreren Kapiteln zusammen, die wiederum aus mehreren Missionen bestehen. Blitzkrieg unterscheidet dabei noch einmal zwischen Hauptmissionen, die sie gewinnen müssen um ins nächste Kapitel zu kommen und Zusatzmissionen, die ihnen bei erfolgreichem Abschluß Verstärkung einbringen. Die Missionen wiederum bestehen aus mehreren Unterzielen die sie in beliebiger Reihenfolge erledigen können. Eine sinnvolle Vorgehensweise ist es zum Beispiel erst die Artillerie des Gegners zu zerstören bevor der finale Kampf um eine wichtige Stellung beginnt. Nicht selten bekommen sie während einer Mission auch neue Aufträge zugeteilt, wodurch diese wesentlich lebendiger werden.
Neben den drei Kampagnen gibt es noch einige Zusatzmissionen, außerdem besteht die Möglichkeit via Netzwerk und Internet gegen andere Generäle in den Krieg zu ziehen. Und wer will kann seine eigenen Mission mit dem relativ einfach zu bedienenden Karteneditor erzeugen.

Einstellungssache

Eine mehr oder weniger große Rolle in Blitzkrieg spielen die Lagerhäuser („Warehouses“). Jede Einheit besitzt eine gewisse Moral. Von Zeit zu Zeit benötigt jedes Fahrzeug oder jede Person bestimmte Ressourcen. Entfernen sich Einheiten zu weit von den Lagerhäusern, sinkt die Moral und somit auch die Feuerrate der Einheit, außerdem verringert sich ihr so genannter „Hilfsradius“, was soviel bedeutet das ihre Einheit benachbarte Gegner nicht mehr selbständig angreift. Um das zu verhindern müssen sie stets zusehen, möglichst viele Lagerhäuser einzunehmen – dumm für sie, dass sich ausgerechnet dort meistens auch die Gegner tummeln.
Ein großes Plus bekommt Blitzkrieg für die Einheiten-KI. Panzer greifen unaufgefordert an und verteidigen sich tadellos, befindet sich der Gegner dabei außerhalb des Schussradius, sehen ihre Einheiten nicht einfach zu bis sie abgeschossen werden, sondern gehen selbständig in die Offensive. Ist der Feind eliminiert ziehen sie sich wieder auf ihre Ausgangsposition zurück. Auch die Wegfindung, die ja bekanntlich bei vielen Strategiespielen für Frust sorgt, funktioniert selbst bei großen Truppenansammlungen reibungslos, die langsame Infanterie bildet einfach eine Lücke für heranbrausende Fahrzeuge.
Knapp 40 verschiedene Infanteriearten enthält das Spiel. In den Missionen werden ihre Fußtruppen in 10er Gruppen unterteilt, das erleichtert nicht nur die Übersicht, sondern vereinfacht auch die Steuerung erheblich. Wer will kann diese Bündelung allerdings auch aufheben. Insgesamt gesehen spielt die Infanterie aber nur eine untergeordnete Rolle, das Hauptaugenmerk liegt eindeutig auf ausgiebigen Panzerschlachten mit Artillerieunterstützung. Selbstverständlich können sie auch Luftunterstützung anfordern. Neben Bombern, Fallschirmjägern und Aufklärern gibt es auch noch Abfangjäger die ihren Luftraum von lästigen Gegnern säubern. Vorausgesetzt es herrschen gute Wetterbedingungen, bei Regen oder Sturm sind sie auf sich alleine gestellt. Tag und Nachtwechsel gibt es übrigens nicht.