Über ein Jahr nach dem Launch der PS3 sind lohnende Spiele für die Vorgängerkonsole bekanntlich mehr als rar geworden. Ganz heimlich, still und leise, ohne großen Werbeaufwand oder nennenswerte Vorabberichterstattung, hat es nun aber doch noch ein solches Stück Software in die PAL-Gefilde geschafft.

Willkommen in Erion

Vor dem Hintergrund der nordischen Mythologie und anderer Legenden entführt Odin Sphere den Spieler in eine magische Welt voller Götter, Helden und Sagengestalten, in der die fesselnden Handlungsstränge von fünf Helden miteinander verwoben sind. Der bunten Optik zum Trotz entfaltet sich eine oft dramatische und stellenweise düstere Story, die mit Spannung und einigen Wendungen kaum Wünsche offen lässt.
Zu Beginn lenkt man die Geschicke der jungen Walküre Gwendolin, die sich nach der Anerkennung ihres Vaters, des Dämonenkönigs Odin, sehnt und sich deshalb todesverachtend ins dickste Schlachtgetümmel stürzt. Später dann wird der Krieg aus anderen Blickwinkeln beleuchtet und man schlüpft etwa in die Rolle des Prinzen Cornelius, der in ein hasenartiges Wesen verwandelt wurde, oder lernt den kaltblütigen Schattenkrieger Oswald kennen.

RPG meets Beat´em Up meets Anime

Odin Sphere verbindet Elemente aus Rollenspielen, etwa das Aufleveln oder den Einsatz von Magie, mit einem actionreichen Kampfsystem im Stil eines Prügelspiels. An 2D-Vertreter des letzteren Genres erinnert dann auch die Grafik, genau wie der Verzicht auf große Bewegungsfreiheit - die zweidimensionalen (aber aufwendig aus mehreren Schichten gestalteten) kleinen Levels sind ringförmig aufgebaut, was bedeutet, dass man beispielsweise nach rechts aus dem Bild laufen kann, um den Monstern kurz darauf von links in den Rücken zu fallen. Auch das eigentliche Angreifen funktioniert auf den ersten Blick recht umkompliziert, man benötigt nämlich nur einen einzigen Knopf für Schläge oder Verteidigung, der mit Richtungstasten oder Sprüngen noch zu diversen Spezialattacken kombiniert wird.
Komplexer wird das Ganze aber unter anderem durch ein paar Besonderheiten in der Charakterentwicklung. So gewinnen Gesundheitsanzeige und Waffe des aktuellen Helden unabhängig voneinander an Erfahrung. Die maximale Lebensenergie steigt als Nebeneffekt verzehrter Nahrung (die außerdem Heilwirkung hat), die übersinnlichen Mordwerkzeuge absorbieren auf Knopfdruck von besiegten Gegnern zurückgelassene "Phosonen" und verbessern so ihre Durchschlagskraft. Und auch Spezialfähigkeiten wie Wirbelstürme oder Unsichtbarkeit werden so verfügbar.
Beim Thema Phosonenkügelchen muss man außerdem das Pflanzen von Samen erwähnen. Das gefundene oder gekaufte Saatgut wird auf Knopfdruck auf den Boden befördert und bringt, je nach Art durch unterschiedlich viele Phosonen, nützliche Heilfrüchte hervor.

Kochen für Sparsame

Ein weiteres wichtiges Element ist das Alchemie-System, basierend auf allerlei Rezepten, die man im Lauf der Zeit erwirbt. Aus den verschiedensten Gegenständen und speziellen Materie-Reagenzgläsern fertigen die Protagonisten etwa feurige Napalm-Wurfgeschosse, Gegengifte oder Tränke, die vor der Energie raubenden Kälte an manchen Orten schützen.