Die Geschwister Mallory, Simon und Jared Grace erben zusammen mit ihrer Mutter eine alte Villa, wo sie schon bald auf die Notizen eines entfernten Verwandten stoßen. "Arthur Spiderwicks Handbuch für die fantastische Welt um dich herum" berichtet von magischen Kreaturen, die den meisten Menschen auf ewig verborgen bleiben werden. Für die Grace-Kinder jedoch werden die vermeinlichen Fabelwesen wie Kobolde und Trolle zur ganz realen Gefahr...

Alte Aufzeichnungen und neue Feinde

Vier spielbare Charaktere stehen im Zentrum des "Spiels zum Film zu den Büchern" - der abenteuerlustige Jared, sein tierlieber Zwillingsbruder Simon, die sportliche Mall und Hauswichtel Thimbletack (die reimende Nervensäge...), der sich in manchen Situationen gern mal in einen schimpfenden Gnom verwandelt und durch Honigplätzchen besänftigt wird.
Die Reihenfolge der gesteuerten Figuren innerhalb der Geschichte ist fest vorgegeben und richtet sich nach den jeweils zu erledigenden Aufgaben. Da soll man etwa als Mallory ein Fecht-Duell gegen einen fiesen Oger bestreiten, mit Jared den hilflosen Simon eskortieren, als letzterer Feuersalamander per Wasserpistole löschen oder in der Rolle von Thimbletack durch übergroße Umgebungen turnen, an Enterhaken schwingen und ebenso überdimensionierte Schaben mit Zahnstocher-artigen Wurfgeschossen spicken. Gerade diese Abschnitte haben am ehesten Jump&Run-Charakter, gesprungen wird aber an Kanten und anderen Hindernissen automatisch, ähnlich wie bei Zelda und den Harry Potter-Umsetzungen (an die Die Geheimnisse der Spiderwicks auch sonst des öfteren erinnert).
Allerdings dürfte die Steuerung hier, wie auch bei den zahlreich vorhandenen Schlägereien, manchmal ruhig präziser sein - ab und zu hüpfte mein Spielcharakter so unnötig ins Leere oder verprügelte die Luft. Apropos verhauen: Das Goblin-Fußvolk ist minderbemittelt, aber zahlreich und zu allem entschlossen. Trotzdem dürfte es auch ungeübteren Spielern nicht allzu schwer fallen, den Biestern auf die harten Doofschädel zu klopfen. Damit einem das noch leichter von der Hand geht, schalten Reißzähne, die von besiegten Feinden zurückgelassen werden, ein paar zusäzliche Attacken frei.

Malen für Anfänger

Weitere Verstärkung erhalten die Helden durch verschiedene Arten von Waldgeistern, die rund ums Haus und in den Außenarealen durch die Gegend schwirren. Hat man eine solche Fee per Kescher geschnappt, muss man noch schnell deren Umrisse mit einem Pinsel nachzeichnen und kann sie anschließend durch Tastendruck rufen. Leider passen immer nur höchstens drei Helferlein gleichzeitig ins Menü, so dass man sich überlegen muss, ob man etwa einen Giftpilzring bevorzugt, den Fieslingen kleine Wirbelwinde auf den ungewaschenen Hals hetzen möchte, für Heilung sorgt oder Kobolde durch Irrlichter vor die hungrigen Klauen eines Sumpfmonsters lockt. Die Idee mit den Waldgeistern ist prinzipiell gelungen, das so häufig erforderliche Gepinsel wird mit der Zeit aber ein bisschen ermüdend.